El descuido en tus dientes no solo provoca problemas de salud que pueden llegar a ser realmente graves, también genera defectos estéticos por los cuales podríamos ser rechazados. Podrías perder excelentes oportunidades en tu vida sólo por ese motivo, así que no des la mala nota y atiende a tus dientes con la importancia que estos representan; insistimos, no hacerlo no solo perjudica a tu boca, lo puede hacer en otras zonas de tu cuerpo además de tus relaciones sociales.
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Desde que nuestros dientes empiezan a asomar, nos inculcan una serie de rutinas para cuidar correctamente nuestra dentadura: cepillarnos los dientes tres veces al día, utilizar hilo dental, enjuagarse con flúor… Por el contrario se insiste poco en la importancia de desterrar aquellos hábitos cotidianos, algunos involuntarios, que pueden empeorar nuestra sonrisa. ¿Adivinarías cuáles son?
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Encía inflamada, más roja de lo normal y percibes restos de sangre tras el cepillado. Lo que puede parecer una consulta aislada en el dentista, se repite de manera reiterada entre personas de 30 a 50 años. De hecho la enfermedad de las encías, también conocida como periodontitis, afecta al 50% de los españoles, pudiendo distinguir qué grupo de personas son más propensas a padecerla.
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Cada día más personas en el mundo se animan a tener una maravillosa sonrisa y se acercan a los Especialistas en Ortodoncia para hacerse un tratamiento con brackets; sin duda es una muy buena decisión pero hay que saber que habrá algunas molestias. Sin embargo, es un mal necesario que ha ayudado a millones de personas a corregir defectos en la dentadura o mordedura a lo largo de los años.
La Ortodoncia ha tenido grandes avances en los años recientes, ahora existen los brackets de muchos tipos y se ha estilizado al punto de que cada quien puede colocarlos del color que quiera, tanto los ganchos como las ligas que hacen el trabajo de mover los dientes a su posición normal.
9 Consejos para cuidar la ortodoncia
Durante el tratamiento cada persona debe centrar su atención en cómo cuidar de su ortodoncia, para que esta sea duradera y cumpla con las funciones predeterminadas en el tiempo estimado.
Son varias las formas en las que se puede mejorar el tratamiento. A continuación, te presentamos una serie de interrogantes con su respuesta, para que pongas en práctica cada consejo:
- ¿Al principio hay alguna restricción en lo que puedo comer?
Luego de que nos colocan la ortodoncia por primera vez, es normal que sintamos la boca un poco rara y nos cueste ingerir alimentos. Para que esta labor se vuelva menos complicada, te recomendamos que durante los primeros días de haber comenzado a utilizar los brackets solo ingieras alimentos blandos como purés, sopas y caldos… Para evitar rozaduras y lesiones en la mucosa, oral, encías o lengua.
- ¿Qué puedo hacer con las molestias en mi boca?
Luego de que el odontólogo ajusta la presión de los brackets, es normal que se sientan molestias durante uno o dos días. Si luego de pasado este tiempo las molestias persisten, puedes tomar el analgésico o antiinflamatorio que te recomiende tu ortodoncista para calmar el dolor.
Lo importante es tener paciencia con este tratamiento. Recuerda que se están moviendo los dientes a su lugar adecuado y mientras se van ajustando, el dolor irá desapareciendo.
- ¿Cada cuánto y cómo debo cepillarme los dientes?
Al tener el tratamiento de ortodoncia en nuestros dientes es normal que la comida se quede incrustada entre los alambres, por lo que es muy importante el cuidado de esta área. Es fundamental cepillar cuidadosamente cada diente, con especial atención alrededor del bracket y por debajo de los alambres para eliminar cualquier resto de comida. Es primordial no dejar pasar el usual cepillado de los dientes después de cada comida.
- ¿Cuál es el mejor cepillo para la limpieza de los brackets?
Para una correcta higiene bucal, elegir un cepillo flexible y adecuado es fundamental. El cepillo debe ser suave y blando para que se adapte a la ortodoncia y acceda a los huecos de más difícil acceso donde pueden quedar restos de comida. También puedes utilizar un cepillo interdental para alcanzar las zonas a las que un cepillo convencional no llega. Actualmente, las farmacias comercializan cepillos especialmente indicados para limpiar la ortodoncia. Entonces, nuestra recomendación es que los adquieras para que la labor del cepillado sea más precisa.
- ¿Qué puedo y que no puedo comer con la ortodoncia?
En realidad no hay ningún alimento prohibido mientras se están utilizando los brackets. Lo importante es siempre tener mucho cuidado. Los chicles, las golosinas o los caramelos son algunos de los enemigos que tiene tu ortodoncia porque pueden despegar fragmentos del aparato o incluso doblar los alambres. Esto causaría que los dientes se muevan hacia lugares incorrectos, por lo que el tratamiento debería ser corregido.
- ¿Los alimentos dulces están prohibidos?
Los alimentos dulces no están prohibidos, pero son el enemigo número uno de los aparatos por varios motivos. La azúcar refinada contiene hidratos de carbono que fomentan la aparición de caries en los dientes. Estos ácidos dañan el esmalte produciendo las caries. Y por desgracia los brackets permiten que se acumule aún con más facilidad la placa y el sarro, aumentando el riesgo de presentar inflamaciones, infecciones y la aparición de caries.
- ¿Qué pasa si un bracket se despega?
Esto es más común de lo que las personas creen. Lo primero que hay que hacer es aplicarse cera para evitar posibles heridas y a continuación acudir inmediatamente al ortodoncista para que revise ese bracket despegado o algún alambre de la ortodoncia suelto.
- ¿Cada cuento debo revisarme con el ortodoncista?
Esto es algo que se debería hacer con regularidad. No solo por el tratamiento de ortodoncia, sino por la higiene bucal en general. Por lo general, al comienzo del tratamiento las revisiones son semanales, pero a medida que se va avanzando, el lapso entre cita y cita va aumentando hasta que una vez cada mes sea suficiente. Pero cuidado, retrasar la cita o abandonar el tratamiento puede prolongarlo o incluso provocar severos daños en tus dientes y encías.
- ¿Los aparatos removibles necesitan algún cuidado especial?
Al igual que los brackets, los aparatos removibles también necesitan de un especial cuidado. Sobre todo hay que evitar que estos reciban golpes o que se pierdan al extraerlo de la boca porque pueden deformarse o romperse con cierta facilidad. Lo mejor es siempre tenerlos guardados junto al cepillo de dientes en un estuche especial para evitar que sufran cualquier daño. Además, recuerda quitártelos antes de cada comida y limpiarlos antes de volverlos a utilizar.
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Siempre se ha pensado que la ortodoncia es algo que solo se puede aplicar a los niños para corregir la ubicación de los dientes. Si bien esto no es una mentira, no hay que limitar el uso de esta técnica a solo los pequeños de la casa.
A pesar de lo que muchas personas creen, la ortodoncia en adultos también es factible y en los últimos tiempos se ha vuelto más común de lo que muchas personas se imaginan. Aunque hay que decir que no es tan sencilla como en un niño.
Si bien el avance en las tecnologías ha conseguido que esta técnica sea posible en personas mayores, incluso de la tercera edad, hay que mencionar que los estudios previos y los procedimientos son más limitados.
Todo comenzó por estética
Los primero que debemos mencionar cuando se habla de la ortodoncia en los adultos es que esto comenzó como un acto de valor propio. Sí, cuando las personas se ven bien, se sienten bien, y en esta sociedad unos dientes hermosos son importantes.
Al ver cómo la vida de las personas mejora con una imagen más definida, hay quienes invierten en sí mismos para lucir atractivos. Los motivos son muchos: satisfacción personal, estética dental, ir tras una nueva relación amorosa, sorprender a un grupo de amigos, e incluso sorprenderse a sí mismos.
De hecho, personas que superan los 50 años de edad han comenzado a utilizar la ortodoncia para mejorar la estética de su sonrisa. Todo esto debido a que la expectativa de vida de las personas se ha incrementado en algunos países y juegan con el tiempo a su favor para mejorar la sonrisa.
Es una tarea a la que debes prestar atención
No obstante, debemos mencionar que, a pesar de las amplias posibilidades del mundo actual, la ortodoncia en personas adultas resulta un poco más complicada por diversos factores que hay que tener en cuenta antes de instalar los brackets.
Es importante una evaluación profunda y seria del estado de todas las piezas dentales, de igual forma, hay que evaluar todos los elementos que forman parte de la cavidad bucal (encías, paladar, amígdalas, huesos). Por lo que, es necesario realizarse varios exámenes radiológicos, tomográficos, fotográficos, antropométricos y del estado general del organismo. Lo que no se hace en un solo día.
Por esto es que hay ser sinceros con los pacientes y aclararles que no será un proceso rápido, como puede suceder con algunos pequeños. Al estar ya la dentadura consolidada en una posición, resulta más complicado poder realizar los movimientos necesarios, aunque no es imposible.
Realismo en todo momento
Con el tema de las limitaciones en tiempo presente, hay que aclarar que, muy probablemente, el tratamiento de ortodoncia no deje una sonrisa de Hollywood en las personas mayores, por lo que no hay que crearse falsas expectativas.
Es muy cierto que se presentarán mejoras y avances en lo que respecta a la estética de la sonrisa. Sin embargo, esto no quiere decir que todo quedará perfecto. Es labor del ortodoncista aclarar esta situación con el paciente antes de que gaste una gran cantidad de dinero en el procedimiento.
Si se quiere alcanzar la perfección final, lo más probable es que el paciente deba pasar por el quirófano y someterse a una cirugía dental para colocar la dentadura en los lugares precisos.
Consideraciones a tomar en cuente
Como ya te mencionamos antes, la posibilidad de utilizar ortodoncia a una edad avanzada sí es factible. No obstante, debes tomar en cuenta algunos factores como los que te presentaremos a continuación:
- Los tratamientos deben ser hechos por Dentistas Especialistas en Ortodoncia acreditados por la sociedad científica respectiva.
- Se debe evitarla aplicación de aparatos de ortodoncia si existe pérdida de hueso diagnosticada radiológicamente, o con movilidad dental evidente.
- Los fumadorescrónicos deben ser sometidos a exámenes más profundos antes de iniciar tratamientos, porque existe el riesgo de que tengan lesiones mayores, incluso tumores.
- Se deben fijartiempos exactos de tratamiento y metas claras que deben ser evaluadas periódicamente.
- Ante signosleves de infección, dolor permanente que no cede con los tratamientos convencionales, se debe reconsiderar la intervención.
- Los controlesposteriores deben ser regulares, ojalá cada 25 días, con el objeto de mirar la firmeza de las piezas dentales y la orientación de las mismas.
Resultados alcanzados
Luego de esto se puede decir que el procedimiento de ortodoncia en adultos es viable, siempre y cuando se tengan en cuenta las consideraciones vinculadas a su edad. De hecho, en muchos casos este es el primero paso hacia un trabajo más complejo.
Por lo general, en las personas mayores, el procedimiento de ortodoncia es utilizado como el primero de una serie de pasos que terminan la colocación de prótesis dentales en el paciente. La ortodoncia se utiliza para mover los dientes y generar el espacio necesario para colocar los implantes, con lo que se consigue una sonrisa de gran nivel para el paciente.
Todo es posible siempre y cuando se acepte que será un proceso largo, incluso puede llegar a extenderse por más de dos años, complicado en muchos casos y en el cual, muy probablemente, se terminará recurriendo a la cirugía estética para alcanzar la soñada sonrisa de publicidad dental.
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1- Las caries siempre duelen. Error. Pueden estar en el esmalte y no procesar con dolor. El dolor comienza cuando la infección se extiende a la dentina en contacto con bebidas frías o calientes y azúcares.
2 – Es normal que me sangren las encías. La sangre en las encías es siempre una señal de alarma.
3 – El colutorio, cuanto más pica, más cura. No siempre a más alcohol hay más eficacia. Y en algunos casos puede ser perjudicial.
4 – El mal aliento se debe siempre a problemas digestivos. Este origen es menos frecuente de lo que pensamos. En el 85-90% de los casos proviene de la boca.
5 – Mascar chicle sustituye al cepillado. Nunca. Esta acción o masticar frutas y verduras favorece la autolimpieza y aumentan la saliva, pero no sustituye el correcto cepillado.
6 – La ortondoncia siempre se tiene que realizar con dientes permanentes. Falso. En numerosas ocasiones es necesario aplicar la ortodoncia en niños con dientes de leche. Es el dentista quien debe diagnosticarlo.
7 – Las caries en dientes de leche no son malas. Mentira. El hueco que dejan puede afectar al masticado y a la futura dentadura definitiva.
8 – Es normal que la embarazada pierda algún diente. No. Si se caen no es por falta de calcio, suele ocurrir porque las encías están más expuestas a las bacterias, pudiendo aparecer la gingivitis del embarazo.
9 – El bicarbonato es el mejor blanqueador. Es un remedio casero muy peligroso, erosiona el esmalte dental y puede debilitar los dientes.
10 – Poner una aspirina sobre la muela quita el dolor. Falso. Y puede provocar graves problemas en las encías.
11 – Llevo fundas y nunca más tendré caries. Cuidado, no es cierto. Sólo se evita la caries con la higiene correcta y las revisiones periódicas.
12 – Como no me duele, no es importante. No tener dolor de encías no es signo de buena salud bucodental. Muchos trastornos periodontales comienzan sin síntomas evidentes y con cambios mínimos.
13 – Como fumo, estoy protegido frente a la enfermedad periodontal. Esta patología suele estar enmascarada en los fumadores, que suelen sangrar menos por las encías. Pero estos tienen más, no menos riesgo, de padecer esta enfermedad.
14 – Con enjuagarme con el colutorio es suficiente. Falso. El enjuague es solo complementario. Hay que cepillarse.
15 – Todos debemos quitarnos las muelas del juicio. No es cierto. Sólo deben sacarse cuando dan problemas y el dentista es quien debe aconsejar esta actuación.
16 – Un implante es para siempre. Nada es eterno, tampoco el implante. Nadie puede asegurar de por vida un tratamiento de salud.
17 – El cepillo duro limpia mejor. Todos los cepillos cumplen su función de igual manera y los duros pueden provocar heridas en las encías.
18 – Las limpiezas periódicas en el dentista sustituyen el tratamiento periodontal. Error. Este tratamiento no es solo una limpieza de boca sino una actuación médica individualizada.
19 – Los protésicos pueden tratarme clínicamente. Falso. E ilegal. El protésico fabrica la prótesis prescrita por el dentista, que es el único capacitado formativa y legalmente para trabajar en la boca del paciente.
20 – Al dentista se va cuando duele. No. Hay que ir al dentista para que no duela. Las revisiones cada seis meses o un año deben ser una cita ineludible. Siempre.
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Si tienes un diente deteriorado, la extracción no es la única opción, ya que existe la posibilidad de que puedas salvar tu diente natural, siempre que exista esta oportunidad, es mejor tomarla en lugar de perder tus piezas dentales, ya que esto usualmente tiene efectos negativos en tu confianza y autoestima, así como en tu capacidad de masticar, tu salud general y la alineación de tus dientes restantes.
Por ello, te presentamos los procedimientos alternativos a la extracción dental para que mantengas una sonrisa no sólo hermosa, sino también natural.
Tratamiento de conducto radicular
El tratamiento del conducto radicular es la alternativa más popular a la extracción de los dientes, este trata las partes vivas que se encuentran dentro de los dientes, conocidas como pulpa dental, la cual consiste en el tejido blando dentro de los dientes formado por nervios, vasos sanguíneos y tejidos conectivos que alimentan la raíz durante la etapa de desarrollo. Cuando los dientes se desarrollan completamente, es posible quitar la pulpa dental sin afectar los dientes ya que los tejidos de apoyo proporcionan alimento.
La caries dental, los procedimientos dentales repetidos, las grietas, el trauma causado por accidentes y las coronas defectuosas llegan a provocar infecciones e inflamación en la pulpa, el tratamiento de conducto radicular se ocupa de la pulpa dañada, previniendo mayor dolor y abscesos.
El tratamiento del conducto radicular implica la extirpación no quirúrgica de la pulpa infectada o inflamada, el hueco resultante se limpia, desinfecta, se forma, se llena y se sella para evitar nuevas infecciones, un procedimiento de restauración del diente que utiliza una corona o relleno es el paso siguiente para restaurar el diente a su función y estructura normales. Después del tratamiento del conducto radicular, los dientes suelen durar toda la vida sin necesidad de otro tratamiento de conducto radicular o procedimiento dental.
Cirugía endodóntica
Otra alternativa para evitar perder dientes a través de la extracción es someterse a cirugía endodóntica, una de las más populares es la apicectomía o la resección del extremo de la raíz cuando la inflamación o infección continúa extendiéndose al tejido óseo, incluso después del tratamiento del conducto radicular. Un endodoncista elimina el área infectada, partiendo a veces parte de la raíz y luego sellando el área. Este es un procedimiento seguro, generalmente cómodo si se usa anestesia local, no conlleva complicaciones graves y el hueso se cura dentro de unos meses.
Otro procedimiento de cirugía endodóntica sofisticada para salvar los dientes es el reimplante intencional, esto implica la eliminación de los dientes infectados para realizar el tratamiento fuera de la boca; después del tratamiento, del dentista colocará de nuevo el diente en tu alvéolo y tu pieza dental reanudará su funcionamiento normal sin la infección. Otras opciones de cirugía para salvar los dientes incluyen separar el diente en cuestión en dos mitades, o una cirugía para arreglar o quitar una raíz lesionada.
La cirugía endodóntica es beneficiosa en las siguientes situaciones:
- Para el diagnóstico y tratamiento de infecciones de raíz, fracturas menores y pequeños canales que no aparecen en las radiografías; Sin embargo, hay síntomas de infección.
- Para la limpieza, el tratamiento y el sellado de canales tan estrechos que los instrumentos de tratamiento del conducto radicular no sean capaces de penetrar para alcanzar las raíces.
- Para el tratamiento de los dientes que no cicatrizan después de un tratamiento de conducto radicular o que desarrollan infecciones después de tal procedimiento.
- Para el tratamiento de las raíces dañadas y el soporte de la estructura ósea de los dientes.
Otras formas de salvar tus dientes deteriorados
Medicación
Algunas personas toman analgésicos para eliminar el dolor de muelas y otros síntomas en lugar de someterse a una extracción dental inmediatamente, sin embargo, esto no resuelve el problema en cuestión, sólo elimina los síntomas. Aunque es posible tratar algunas infecciones con antibióticos, lo mejor es consultar a tu dentista para encontrar la mejor solución de acuerdo a tus necesidades.
Tratamiento Precoz de la Enfermedad Periodontal
Para las personas con enfermedad leve de las encías, la pérdida de los dientes es inevitable si la condición no se trata y se convierte en inflamación periodontal crónica. El diagnóstico y tratamiento temprano de las encías sangrantes es la mejor manera de prevenir la pérdida de dientes asociada con la enfermedad periodontal.
Aparte de los procedimientos dentales, mantener la higiene bucal adecuada es la mejor manera de salvar tus dientes de la extracción o cualquier otro procedimiento dental restaurativo. Una limpieza dental apropiada implica cepillar bien tus dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental a diario, seguir una dieta saludable y visitar al dentista con regularidad, esto previene el daño a los dientes en primer lugar, eliminando así la necesidad de someterse a un tratamiento de conducto radicular o a la extracción dental, siendo también la mejor manera de asegurar que tus dientes permanezcan sanos durante mucho tiempo.
Si es demasiado tarde o es imposible salvar tus dientes y la extracción es inevitable, la sustitución de los dientes extraídos con implantes dentales y otras estructuras es la mejor manera de evitar los efectos negativos de la pérdida físicamente visible de dientes.
Es importante que acudas regularmente a tu consultorio dental más cercano para realizarte rutinariamente una adecuada limpieza dental y los exámenes rutinarios que corresponden, esto ayudará a prevenir los problemas mencionados anteriormente. Recuerda que mantener una buena salud dental dará lugar a una vida de sonrisas.
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La presencia de especies bacterianas ligadas al desarrollo de la periodontitis aumenta, y mucho, el riesgo de adenocarcinoma de esófago y de carcinoma epidermoide esofágico
De acuerdo con los datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se diagnosticaron en nuestro país más de 2000 nuevos casos de cáncer de esófago, en su gran mayoría en varones –hasta un 83,9% de los casos–. Un tipo de cáncer que responsable del deceso de casi un 80% de los españoles que lo padecen. La razón para esta elevada mortalidad se explica por la ausencia de síntomas específicos durante las primeras fases de la enfermedad, lo que hace que el tumor se detecte, por lo general, cuando ya ha progresado y resulta mucho más difícil de curar. Tal es así que el porcentaje de pacientes que sobreviven a los cinco años de su diagnóstico es de tan solo un 15-25%. De ahí la importancia de adoptar hábitos de vida saludables, muy especialmente no abusar del alcohol y, sobre todo, no fumar, para prevenir su aparición. Y asimismo, de cuidar nuestra higiene bucodental. Y es que como muestra un estudio llevado a cabo por investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (EE.UU.), la presencia en la cavidad oral de bacterias asociadas a la periodontitis aumenta, y mucho, el riesgo de desarrollo de cáncer de esófago.
El cáncer esofágico es el octavo tipo de tumor más común y la sexta causa de muerte global por cualquier enfermedad oncológica. Un tipo de cáncer que se asocia a una elevada mortalidad, por lo que se requiere el establecimiento con urgencia de nuevas vías para su prevención, estratificación del riesgo y detección precoz.
Bacterias ‘buenas’ y ‘malas’
Numerosos estudios han confirmado la existencia de una relación entre la periodontitis –la consabida ‘enfermedad de las encías’, comúnmente conocida como ‘piorrea’– y el desarrollo de distintos tipos de cáncer, caso de los tumores de cabeza y cuello. Así, el objetivo de la nueva investigación fue evaluar si las bacterias causantes de esta periodontitis también aumentan el riesgo de aparición de los dos tipos principales de cáncer esofágico: el adenocarcinoma de esófago y el carcinoma escamoso –o epidermoide’– esofágico.
Para llevar a cabo el estudio, los autores siguieron durante una década la evolución de más de 122.000 adultos a los que se habían tomado muestras de la cavidad oral con motivo de su participación en dos grandes ensayos clínicos sobre cáncer –el Estudio de Cribado del Cáncer de Próstata, Pulmón, Colorrectal y Ovario del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI), y la Cohorte de Nutrición del Estudio de Prevención del Cáncer II de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).
El conocimiento del papel del microbioma oral podría conllevar al desarrollo de estrategias para la prevención y la detección precoz del cáncer de esófago.
Concluidos los 10 años de seguimiento, 106 participantes desarrollaron cáncer de esófago. Así, lo que hicieron los autores fue utilizar técnicas de secuenciación del ADN para determinar la composición de la flora bacteriana de la cavidad oral de los pacientes con el tumor y compararla con la de individuos sanos que no habían desarrollado la enfermedad –el consabido ‘grupo control’.
Los resultados mostraron un mayor riesgo de cáncer esofágico asociado a la presencia de ciertas especies bacterianas responsables de la aparición de la periodontitis. Por ejemplo, y mientras que la bacteria ‘Porphyromonas gingivalis’ se asoció a una mayor probabilidad de aparición de carcinoma escamoso esofágico, tener unos niveles elevados de la bacteria ‘Tannerella forsythia’ conllevó un incremento de hasta un 21% en el riesgo de desarrollo de adenocarcinoma de esófago.
Pero, y por lo menos en lo que se refiere a este tipo de tumor, ¿no hay ninguna bacteria ‘buena’? Pues sí. Los resultados también mostraron que la presencia de algunas pocas bacterias en el microbioma oral se asoció a un menor riesgo de cáncer de esófago. Es el caso, muy especialmente, de ciertas especies del género ‘Neisseria’, que parecen reducir la probabilidad de padecer adenocarcinoma de esófago.
El trabajo muestra que un mayor conocimiento del papel del microbioma oral podría conllevar al desarrollo de estrategias para prevenir el cáncer de esófago o, cuando menos, detectarlo de forma más temprana. Así, el próximo paso será verificar si estas bacterias pueden ser empleadas como biomarcadores para predecir el riesgo de esta enfermedad.
Hay que cepillarse los dientes
En definitiva, y con objeto de prevenir no ya la aparición de periodontitis, sino de enfermedades mucho ‘más graves’ como el cáncer de esófago, debe prestarse una especial atención al cuidado de nuestra salud bucodental.
El estudio confirma que una buena salud oral, incluido el cepillado regular de los dientes y las visitas al dentista, es importante para protegernos frente a la periodontitis y a la creciente lista de enfermedades asociadas a la misma.
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Una pobre salud bucodental afecta directamente a la salud general, así como al manejo de distintas patologías. De hecho, muchas de las enfermedades orales comparten factores de riesgo con problemas cardiovasculares, cáncer, diabetes o enfermedades respiratorias, entre otras. Por este motivo y, aprovechando la llegada del nuevo año, te proponemos incluir en la lista de buenos propósitos algunos hábitos para mantener una buena salud bucodental:
-Revisiones periódicas:
Es imprescindible acudir al dentista una o dos veces al año, según la indicación para cada paciente. De esta forma, se puede diagnosticar a tiempo cualquier problema y abordarlo de una más sencilla. De lo contrario, la patología puede agravarse y requerir un tratamiento más costoso. En este sentido, el dentista es el único profesional que puede diagnosticar enfermedades bucodentales e indicar el tratamiento correspondiente. Para evitar engaños, se debe comprobar que el dentista esté colegiado y no dejarse influir por mensajes publicitarios ni ofertas, puesto que pueden conllevar “nefastas consecuencias” para la salud.
-Higiene bucodental adecuada:
Es fundamental para evitar la aparición de caries y enfermedades periodontales. Se aconseja cepillar los dientes con pasta fluorada después de cada comida, como mínimo, dos veces al día, así como el uso del cepillo interdental o hilo dental. Los colutorios no sustituyen el cepillado.
-Renovar el cepillo de dientes:
Es recomendable sustituirlo cada 3 meses, puesto que va deteriorándose y desaparece su eficacia. Con el uso se va deformando y perdiendo su capacidad de limpieza, aunque no sea perceptible a simple vista.
-Llevar una dieta sana y equilibrada, reduciendo la ingesta de azúcar:
Su consumo altera los niveles de bacterias presentes en la boca, lo que convierte el azúcar en ácido que desmineraliza el esmalte de los dientes. Los episodios repetidos de ingesta de azúcar durante todo el día aumentan la frecuencia de los ataques ácidos y el riesgo de desarrollar caries dental.
-Evitar el tabaco y el alcohol:
Ambos son factores de riesgo que pueden propiciar la aparición de cáncer oral.
-Uso de protectores:
Están aconsejados para evitar fracturas dentales en aquellas personas que practican deportes de contacto.
-Autoexploración cada seis meses:
El cáncer oral puede presentarse como una pequeña herida, úlcera, un bulto o una placa roja y/o blanca que no mejora notablemente dos semanas después de su aparición. A partir de los 40 años, es recomendable examinar los labios, el paladar, el interior de las mejillas, la lengua y las encías. En cualquier caso, esta autoexploración nunca puede sustituir las visitas al dentista.
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La primera visita al ortondoncista debe hacerse alrededor de los 6 años, y aconsejan un período vacacional como el momento propicio para realizarla, este dato viene avalado por expertos de la Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO).
Preferiblemente, la primera visita no debe retrasarse más allá de los 7 años, ya que esa es la edad en la que salen los primeros molares definitivos, por lo que es el momento ideal para una detección temprana de posibles problemas. Es importante tener en cuenta que la ortodoncia no sólo alinea dientes, sino que también trata aquellas irregularidades en el crecimiento de los huesos del maxilar y la mandíbula, favoreciendo que los dientes encajen bien entre ellos.
Cuando la malformación es muy evidente ya suelen ser los propios padres los que consultan, pero hay otros casos en los que se producen irregularidades en el crecimiento del maxilar o de la mandíbula que un ortodoncista puede diagnosticar a tiempo, evitando que en el futuro los pequeños tengan que someterse a ortodoncia y, en muchos casos, a una operación de cirugía ortognática.
Si los dientes encajan mal, pueden generar problemas de mordida, que, a su vez, pueden originar problemas de equilibrio, dolores de cabeza, espalda, cuello u oídos. A su vez, si la mandíbula y el maxilar no están en armonía pueden causar afecciones funcionales relacionadas con la respiración, la masticación o las articulaciones.
Cuando las maloclusiones son dentarias se pueden solucionar en cualquier momento con brackets o alineadores transparentes, pero cuando son esqueléticas es cuando es importante diagnosticarlas de manera temprana para que el ortodoncista determine el momento más adecuado para intervenir de un modo más rápido y sencillo.
Cuando se produce el síndrome del ATM, que aparece cuando la articulación temporomandibular se carga, debido a que los dientes superiores e inferiores no encajan bien, se pueden producir cefaleas, dolores en diversas zonas de la cara, del cuello u oído, que muchos pacientes padecen y que no relacionan con morder mal.
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